Що таке “північне сяйво”?

Сторіччями люди ним милувалися, водночас гадки не маючи, що ж таке Полярне сяйво. Ескімоси, до прикладу, пояснювали це явище так: світло випромінюють душі померлих на шляху до неба. В середньовічній Європі вважали, що це – бій, який вічно приречені вести загиблі у битві воїни.

А от учені тих часів підійшли до розгадки сяйва трохи ближче. Галілео Галілей назвав це явище Авророю, на честь римської богині ранку. Він визначив, що сяйво виникає внаслідок переломлення сонячного світла в атмосфері. Сучасні вчені вважають, що вогні в небі зумовлені зіткненням електрично заряджених сонячних частинок і атомів з нашої атмосфери – енергія від зіткнення виділяється у вигляді світла. Те, що північне сяйво спостерігається в основному на полюсах, пояснюється тим, що там магнітне поле Землі особливо сильне.

У 2008-му році вчені з Лос-Анджелеса визначили, що, коли дві силові лінії магнітного поля відповідним чином взаємодіють з акумульованою сонячною енергією, то досягається критичний ліміт, і в справу включаються силові енергії магнітного поля, внаслідок чого магнітна енергія перетворюється в кінетичну енергію і тепло.
Найбільш ймовірно побачити північне сяйво взимку у зв’язку з особливим положенням Землі по відношенню до Сонця – коли дні стають короткими, ночі, як правило, темніше. До речі, північне сяйво буває не тільки на північному полюсі, але і на південному теж. На інших планетах, включаючи Марс, Юпітер північні сяйва теж є, тому можна бути впевненими, що наступні покоління, народжені на інших планетах, зможуть стати свідками подібних вражаючих явищ.